1983年4月26日，林奇出生在美国西弗吉尼亚州帕勒斯坦的一个普通农场家庭，家里有爸妈和两个兄弟姐妹，日子过得平平淡淡。2001年高中毕业后，因为凑不出上大学的学费，她选择加入陆军不为别的，就为了军队提供的教育补贴，能让她将来有机会圆大学梦。入伍后，她被分配到507维修连当补给专家，日常工作就是负责后勤车辆的维护保养，算不上什么前线岗位。
2003年初，美军筹备攻打伊拉克，19岁的林奇跟着部队被派往科威特边境。
那会儿她刚入伍没多久，别说实战经验了，连真正的战场都没见过，心里既紧张又有点茫然，只能跟着老兵们一步步照做。3月20日，伊拉克战争正式打响，地面部队从科威特向伊拉克境内推进，林奇所在的后勤连队负责运送物资，跟着主力部队后面缓缓前进。3月23日下午，意外发生了连队的18辆车组成的车队因为机械故障和驾驶员错过路口，掉队了好几个小时，等反应过来时，已经误打误撞闯进了伊拉克军队控制的纳西里耶地区。
没等他们掉头撤离，伊拉克部队的伏击就来了。密集的火力下，车队瞬间乱作一团，林奇乘坐的悍马车躲避时翻了车，她当场被甩了出去，脊椎胳膊大腿多处骨折，踝关节也脱了位，疼得她眼前一黑就昏了过去。
展开剩余81%后来才知道，她那把M16步枪早就卡壳了，从头到尾一枪都没开出去。这场伏击里，11名美军士兵阵亡，其中包括她的好朋友洛里皮斯特瓦，还有5人被俘，林奇就是其中之一。
醒来时，林奇发现自己躺在纳西里耶一家叫萨达姆医院的病房里。接下来的10天，她就在这里接受治疗医院条件不算好，但医生们没亏待她，用绷带仔细固定她的骨折部位，按时换药防止感染护士们也很照顾她，喂她吃饭给她拿止痛药，有时还会唱歌安慰她。
3月30日，伊拉克方面曾试着用救护车把她送还给美军，可靠近美军阵地时遭到了开火，只能又开了回来。后来医院的员工回忆说，那段时间他们一直尽力保护林奇，根本没有所谓的虐待。
另一边，美军很快就得知了林奇被俘的消息。一个叫穆罕默德奥德阿尔雷哈伊夫的伊拉克人向美军透露了她的位置，还说看到伊拉克上校扇她耳光虐待她但这说法后来被医院医生直接否认了，连雷哈伊夫说自己妻子是医院护士的话都是假的。即便如此，美军还是决定展开营救行动。4月1日晚上，海豹突击队游骑兵空军救援人员组成的特种部队乘坐黑鹰直升机突袭了医院。
他们分成两组，一组从正面强攻，一组从楼顶绳降，可进了医院才发现，伊拉克军人前一天就撤走了，医院里全是医护人员和病人，根本没人抵抗。特种部队没费什么劲就找到了林奇，把她抬上担架撤离，还顺便带回了8具美军士兵的遗体，整个行动不到半小时就结束了。
被救后，林奇先被送到科威特的美军基地，接着又转到德国的医院接受手术，医生清理了她体内的骨头碎片，给骨折的部位做了固定。
恢复期间，她成了全美国的英雄华盛顿邮报等媒体铺天盖地报道她的事迹，说她在伏击战中英勇开火，打死了好几个敌人，受伤后还顽强抵抗，被俘后在医院遭受了残酷虐待国防部放出的视频也宣称她有枪伤和刀伤，营救过程是激烈的战斗。一时间，林奇的照片挂满了街头，她成了美国精神的象征，电影公司甚至找上门来，想把她的故事拍成电影。军方高层也拿她的事迹鼓舞士气，不少美国人因为她的故事更加支持这场战争。
可这些英雄事迹，大多是假的。林奇的医疗记录里根本没有枪伤或刀伤，全是车祸造成的骨折她的枪卡壳是事实，根本没开过火被俘后在医院也受到了善待。一开始，林奇因为身体还在恢复，没多说什么。
2003年11月，她接受采访时隐晦地提到军方夸大了事实，但没细说同年出版的传记我也是士兵里提到她被侵犯，可她后来表示自己不记得有这事，医院医生也说没有任何证据，她还坦言对传记里的不少内容有异议。
真正的转折在2007年4月24日。那天，林奇走进美国国会委员会，当着所有人的面作证，揭开了真相伏击时我没开过一枪，枪早就卡壳了我的伤是翻车造成的在医院里，伊拉克医生和护士都在好好照顾我，没有虐待营救那天医院里根本没有伊拉克士兵，所谓的激烈战斗都是假的。
她红着眼眶说军方把我塑造成了西弗吉尼亚的兰博，可那不是我，我不能抢真正英雄的功劳那些战斗到最后牺牲的战友们，比如洛里，他们才该被记住。她还质问我不明白为什么政府要编造我的故事，难道说实话不比炒作更能体现英雄本色吗？
这番证词一出，美国社会瞬间炸了锅。有人夸她勇敢敢说真话，也有人骂她忘恩负义破坏军队形象军方一些官员甚至公开批评她是叛徒，她还收到了不少充满恶意的仇恨邮件。国防部却嘴硬说营救是标准程序，可调查结果显示，最初的那些英雄报道全是军方故意泄露的夸大信息，媒体为了抢新闻也没核实就发了出去。
更讽刺的是，和林奇同一天被俘的黑人女兵肖莎娜约翰逊，还有阵亡的印第安裔士兵皮斯特瓦，因为种族原因，根本没得到媒体的关注，待遇天差地别这事儿也暴露了美国媒体和军方宣传里的种族偏见。
退役后的林奇选择了低调生活。2007年1月，她生下一个女儿，给孩子取的名字里藏着对牺牲战友的纪念。后来她用军队的教育补贴考上了西弗吉尼亚大学帕克斯堡分校，2011年拿到了小学教育学位，现在成了一名五年级老师，偶尔还会代课。
除此之外，她还经常做励志演讲，帮助其他退伍军人应对创伤后应激障碍，也写了书讲述自己的经历，提醒大家警惕战争宣传和真相的差距。2023年，她还参加了不少老兵活动，用自己的故事鼓励更多人。
回头看林奇的经历，真的让人唏嘘一个19岁的普通女孩，因为一场战争被推上英雄的神坛，又因为说出真相被骂叛徒。她的故事哪里是什么个人传奇，分明是战争宣传机器下一个普通人的无奈在大国博弈的棋盘上，她不过是个被利用的棋子，可她最难得的是，没有被虚名裹挟，始终坚持说出真相。这或许比那些编造的英雄事迹，更值得被记住。
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